Des ondes de choc puissantes se forment devant un avion, générant des températures élevées dans le flux d'air. Les parties de l'avion exposées aux températures les plus élevées sont le cône de nez de la fusée, l'extrémité avant d'une navette spatiale et le bord d'attaque de l'aile principale. Les matériaux de ces zones doivent résister à l'environnement de chauffage aérodynamique dur pendant la rentrée et être réutilisable. Actuellement, les composites carbone-carbone sont couramment utilisés pour ces matériaux structurels résistants à la chaleur.
Les composites carbone-carbone résistants à l'oxydation sont produits par la méthode suivante: les bandes préimprégnées, fabriquées par imprégnation de tresses en fibre de carbone à base de viscose avec de la résine phénolique, sont empilées en 19 à 38 couches dans une forme souhaitée. Après avoir guéri dans une autoclave, ils sont post-certités et carbonisés à 815 degrés pendant 70 heures. Ensuite, ils sont densifiés par trois cycles d'imprégnation, de durcissement et de carbonisation avec de la résine furfurale. Le traitement thermique à haute température et le revêtement résistant à l'oxydation sont ensuite effectués simultanément.
Le préreg calciné est ensuite intégré dans un mélange de poudre d'aluminium, de silicium et de carbure de silicium, a réagi à 1650 degrés et enduit de SiC pour créer le composite carbone-carbone. Pour sceller les fissures provoquées par la différence d'expansion thermique entre le substrat C / C et le revêtement SIC et prévenir le détachement de revêtement, le matériau subit cinq imprégnations TEOS (tétraéthyl orthosilicate), suivie d'un traitement thermique de 315 degrés, pour créer un revêtement résistant à l'oxydation.
Les composites C / C maintiennent non seulement les caractéristiques typiques de la résistance à la hauteur des matériaux de carbone, de la résistance à la chaleur, de la résistance aux chocs thermiques et de la résistance à la corrosion thermique - à des températures élevées, ainsi qu'une excellente conductivité thermique et électrique, mais offrent également des avantages tels qu'une forte résistance, une rigidité élevée, une faible densité, une résistance et une rigidité spécifiques élevées et une excellente force. Cependant, comme les matériaux généraux du carbone, ils présentent une mauvaise résistance à l'oxydation en présence d'oxygène, nécessitant un revêtement avec un matériau résistant à l'oxydation tel que SIC lorsqu'il est utilisé dans les atmosphères oxydantes.