Les matières premières pour les réfractaires de carbone se répartissent en deux catégories: les matières premières au carbone telles que le coke de pétrole, le coke de pitch, le coke métallurgique, l'anthracite et le graphite naturel, et les liants tels que le goudron de houille et le tangage de goudron de houille. Les propriétés des réfractaires de carbone dépendent largement des propriétés des matières premières du carbone, ce qui rend les caractéristiques et la sélection de ces matières premières extrêmement importantes.
Le coke de pétrole est un coke de haute pureté produit par la distillation sèche de la hauteur naturelle, de la hauteur du pétrole ou des huiles lourdes à base de pétrole. Il s'agit d'une matière première essentielle pour le graphite artificiel. Petroleum Coke est actuellement produit en utilisant le processus de cokéfaste retardé. Les propriétés du coke de pétrole varient considérablement, non seulement en fonction de l'origine de l'huile mais également de la méthode de fabrication. Le coke de pétrole avec une faible teneur en soufre, un coefficient d'expansion linéaire faible et une forte résistance mécanique sont une excellente condition préalable pour la production de réfractaires de carbone.
Le coke de pitch est produit par un tangage de distillation sec dans des fours à coke tels que des fours à coke en cuivre, des fours à coke en nid d'abeille, des tambours de distillation et des tours de retard. Pitch Coke est principalement utilisé comme matière première pour les réfractaires artificiels de graphite et de carbone. Ses performances sont inférieures à celles du coke de pétrole, il est donc rarement utilisé. Pitch Coke se caractérise par sa faible teneur en soufre et en vanadium.
Le coke métallurgique est produit par le charbon coking dans des fours tels que Koppers, Otto et les fours à coke en nid d'abeille. L'utilisation de coke de fonderie dense, dure et à faible réduction comme matière première pour les réfractaires de carbone produit des produits avec une forte résistance à l'usure et d'excellentes performances. Cependant, sa stabilité dimensionnelle lorsqu'elle est chauffée est mauvaise, ce qui en fait un mauvais choix pour les produits nécessitant des exigences spécifiques de stabilité thermique.